Tecno merengue: el género que Venezuela bailó en cada cumpleaños

De Los Melódicos a rey en solitario

Roberto Antonio —nacido Roberto Antonio Rosales Arrieta, en Maracaibo, el 30 de marzo de 1962— empezó como vocalista de la orquesta Los Melódicos en 1984, bajo la dirección de Renato Capriles. En 1988 se lanzó como solista y, junto al productor peruano Luis Alva, le dio forma al género que lo haría famoso: el tecno merengue, una fusión de merengue con sintetizadores y cajas de ritmo, con aires de cumbia colombiana y lambada brasileña.

Con éxitos como «Sacúdete nena» (1988) y «Marejada», el álbum que incluía «Noches de fantasía» —el tema que todavía suena en cada cumpleaños venezolano—, se ganó el título con el que lo recuerdan: el Rey del Tecnomerengue. A lo largo de los 90 sumó nueve álbumes y acumuló cuatro discos de oro, tres de platino, uno de doble platino y uno de platino internacional.

Los Melódicos: la orquesta que lo vio nacer

Los Melódicos existían desde mucho antes del tecno merengue: Renato Capriles la fundó el 15 de julio de 1958 en Caracas, por iniciativa del propio Luis «Billo» Frómeta, cuando una sanción gremial dejó sin poder actuar a su orquesta, Billo's Caracas Boys. Con el eslogan «la orquesta que impone el ritmo en Venezuela y el mundo», Los Melódicos tuvieron tres décadas de época dorada —los 60, 70 y 80— antes de que Roberto Antonio pasara por sus filas y, más adelante, la vocalista Diveana se sumara al catálogo del grupo con clásicos de fiesta que llegaron hasta hoy, como «Papachongo». La dirige desde 2011 Iliana Capriles, hija del fundador.

Natusha y el productor que estaba detrás de todos

El propio Luis Alva —el productor que ideó el tecno merengue— fue también quien llevó a Venezuela a la cantante francesa que se convertiría en Natusha, y quien firmó buena parte de los grandes éxitos del género durante esos años, incluyendo el proyecto internacional Los Fantasmas del Caribe y su tema «Muchacha triste», que llegó a España y Estados Unidos. En 1992, Natusha y Roberto Antonio grabaron juntos el dúo «Una pena tengo yo» — dos de las voces más grandes de un mismo género, cantando una misma canción.

El sonido que nunca dejó de sonar

El tecno merengue perdió apalancamiento radial a mediados de los 90, pero nunca desapareció de la memoria venezolana: sigue sonando en fiestas familiares, bodas y cumpleaños, el mismo terreno donde nació. Y, como todo gran éxito de esos años, también fue parte del repertorio de las minitecas — aunque, como recuerda este mismo Archivo a propósito de Natusha, reducirlo a eso sería quedarse corto: el tecno merengue fue, ante todo, un fenómeno de radio, televisión y fiesta familiar a escala nacional.